Concrètement, voici les situations les plus fréquentes :

• Votre employeur vous licencie pour faute grave ou pour cause réelle et sérieuse, et vous contestez ce licenciement ;
• Il refuse de payer vos heures supplémentaires malgré vos demandes répétées ;
• Il enchaîne les CDD alors qu’il aurait dû vous proposer un CDI — vous souhaitez une requalification ;
• Vous travaillez comme autoentrepreneur pour une seule société, vous respectez des horaires et des consignes précises — vous souhaitez faire reconnaître votre statut de salarié ;
• Vous subissez un harcèlement moral, une discrimination, ou votre employeur n’exécute pas loyalement son contrat.

Sources : art. L. 1235-7, L. 3245-1, L. 1134-5 du Code du travail · Cass. soc., 21 mai 2025, n° 24-10.009

En pratique, voici les étapes dans l’ordre :

• 1Vérifiez le délai — consultez le tableau ci-dessus et identifiez votre date limite.
• 2Réunissez vos preuves — contrat de travail, bulletins de salaire, lettre de licenciement, mails, SMS, échanges Teams ou Slack, certificats médicaux, attestations de témoins.
• 3Consultez un avocat — avant de déposer quoi que ce soit, un avocat spécialisé analyse votre dossier et vous conseille sur la meilleure stratégie : dépôt immédiat de la requête, négociation amiable préalable avec l’employeur, ou transaction. Chaque situation est différente — ce choix peut faire toute la différence sur le résultat obtenu.
• 4Dépôt de la requête — si aucune solution amiable n’est possible, votre avocat dépose la requête au greffe du Conseil de prud’hommes compétent (en général, celui du lieu de travail), accompagnée de vos pièces justificatives.
• 5Notification à l’employeur — votre avocat envoie ensuite un exemplaire de la requête et des pièces à votre employeur.

Enfin, pour télécharger le formulaire officiel de saisine : formulaire de requête prud’homale — Service-Public.fr. Pour un modèle complet : mon modèle de requête prud’homale.

La loi n’impose pas l’avocat devant le Conseil de prud’hommes. Ainsi, vous pouvez vous défendre seul ou vous faire assister par un défenseur syndical. Toutefois, le droit du travail devient plus complexe chaque année. Les lois changent régulièrement et la jurisprudence évolue vite. En pratique, se défendre seul reste donc difficile face à un employeur souvent assisté d’un conseil.

Devant la Cour d’appel, en revanche, l’avocat est obligatoire. La procédure repose entièrement sur des conclusions écrites très encadrées.

Oui. En effet, plusieurs situations ouvrent droit à une procédure d’urgence dite « référé » :

• D’abord, les salaires impayés — quand le non-paiement est manifeste et non contestable ;
• Ensuite, les documents de fin de contrat non remis (attestation France Travail, solde de tout compte, certificat de travail) ;
• Par ailleurs, la situation d’un salarié protégé dont la réintégration doit être ordonnée en urgence ;
• Enfin, toute situation de préjudice imminent lié à l’exécution du contrat.

Ainsi, le juge des référés intervient rapidement lorsque la situation est urgente et que le litige paraît évident — sans contestation sérieuse.

À Bordeaux, les audiences en référé ont lieu tous les jeudis (sauf jours fériés). Le délai entre le dépôt de la requête et l’audience est en général de deux à trois semaines. Pour en savoir plus : le référé devant le Conseil de prud’hommes.

Étape 1 — La conciliation

Le Conseil tente d’abord de concilier les parties. Si aucun accord n’intervient, l’affaire poursuit son cours jusqu’au jugement.

Étape 2 — La phase de préparation du dossier

Ensuite, le Conseil fixe plusieurs dates. L’employeur répond à la requête du salarié. Le juge vérifie que le dossier est complet et prêt à être jugé.

Étape 3 — L’audience de jugement

Le salarié expose ses arguments en premier. L’employeur réplique ensuite. Après l’audience, les conseillers délibèrent sur le dossier écrit. Leur décision dépend donc principalement des pièces et arguments écrits — et non de l’impression laissée à l’audience.

Par conséquent, les conseillers ne rendent pas leur jugement immédiatement. En général, ils communiquent leur décision un à trois mois plus tard.

En effet, le Conseil de prud’hommes réunit quatre conseillers : deux représentants des salariés et deux représentants des employeurs. Si les deux camps s’opposent sans trouver d’accord, ils dressent un procès-verbal de départage. Un juge professionnel du Tribunal judiciaire intervient alors pour trancher. C’est le départage.

En droit, le juge départiteur doit examiner l’affaire dans le mois suivant le procès-verbal — délai rarement respecté en pratique. À Bordeaux, depuis 2020, les délais réels ont sensiblement diminué.

Vous pouvez faire appel d’un jugement prud’homal dès lors que le litige dépasse 5 000 € — ou si la décision n’est pas rendue en dernier ressort (certaines décisions peuvent y déroger). Devant la Cour d’appel, en revanche, l’avocat est obligatoire.

Attention au délai d’appel : il court à compter de la notification du jugement par lettre recommandée avec accusé de réception. Ce délai est d’un mois (15 jours en référé). Ne laissez pas passer ce délai — consultez un avocat dès réception du jugement. Pour en savoir plus : faire appel d’un jugement prud’homal.

La procédure devant le Conseil de prud’hommes est gratuite — en effet, pas de frais de greffe, pas de timbre fiscal. Seuls les honoraires d’avocat et les éventuels frais d’expertise constituent un coût.

Voici donc mes tarifs pour les affaires prud’homales :

• Première consultation : 40 € TTC (20 minutes) — pour évaluer l’opportunité d’agir ;
• Affaire simple (demande de salaire en référé) : honoraires adaptés à l’enjeu ;
• Dossier complexe (harcèlement moral, licenciement pour inaptitude, heures supplémentaires, exécution déloyale) : forfait établi dès le début, en fonction de la complexité ;
• Pour les salariés : je peux prévoir un pourcentage sur le résultat obtenu, entre 8 et 15 % TTC.

Voir aussi : mes honoraires · aide juridictionnelle

• D’abord, attendre trop longtemps — les preuves disparaissent, les témoins oublient, les délais expirent. Consultez dès réception de la lettre de licenciement.
• Ensuite, supprimer ses mails professionnels — conservez tout, même les échanges qui semblent anodins. La preuve numérique (mails, SMS, captures d’écran Teams) est centrale dans les dossiers actuels.
• Par ailleurs, sous-évaluer ses demandes — beaucoup de salariés oublient de réclamer les congés payés sur préavis, les intérêts de retard ou les dommages-intérêts pour exécution déloyale du contrat.

• Accepter une transaction sans lire — une transaction signée éteint définitivement tous les droits pour les points qu’elle couvre. Ne signez rien sans avoir consulté.
• Croire que le barème Macron interdit d’agir — des voies existent pour obtenir une indemnisation non plafonnée (nullité du licenciement, harcèlement, discrimination). Voir notre argumentaire contre le barème Macron.